Lo scambiatore ispezionabile ha le piastre separate da guarnizioni e serrate in un telaio: di conseguenza può essere aperto per pulizia, manutenzione o per aggiungere piastre. Il saldobrasato, invece, ha le piastre saldate tra loro, risultando più compatto ed economico ma non apribile. Per questo motivo l’ispezionabile è preferito per fluidi sporchi o nel settore alimentare, mentre il saldobrasato è ideale per HVAC e refrigerazione.

Lo scambiatore a piastre offre un coefficiente di scambio termico molto più elevato a parità di superficie, grazie al flusso turbolento generato dalla corrugazione delle piastre. Inoltre, è più compatto, più leggero e modulare: è quindi possibile aumentare la potenza aggiungendo piastre. Per queste ragioni, a parità di prestazioni, occupa molto meno spazio rispetto a un fascio tubiero.

La scelta dipende dal tipo di fluido e dalla temperatura di processo. L’acciaio inox AISI 316 è lo standard per la maggior parte delle applicazioni; il titanio è invece indicato per acqua di mare e fluidi clorurati, mentre SMO254 e AISI 904L resistono ad ambienti molto aggressivi. Per le guarnizioni, EPDM è adatto ad acqua e vapore, NBR a oli e grassi, FKM a fluidi chimici ad alta temperatura.

Sì, ma solo per gli scambiatori ispezionabili. Grazie alla struttura modulare, è possibile aggiungere piastre al pacco esistente per aumentare la superficie di scambio e quindi la potenza termica. Questa caratteristica rende l’ispezionabile la scelta preferita quando si prevedono ampliamenti futuri dell’impianto. Il saldobrasato, invece, non è modificabile dopo la produzione.

Gli scambiatori a piastre gestiscono acqua, oli, soluzioni glicolate, vapore, fluidi alimentari e numerosi prodotti chimici. La compatibilità dipende dalla corretta scelta di materiale delle piastre e delle guarnizioni. Per questo motivo è fondamentale comunicare al fornitore le caratteristiche dei fluidi, le temperature e le pressioni di lavoro in fase di richiesta del preventivo.